电影通过 “照片显影” 这一隐喻性手法呈现暴行：暗房红光中逐渐显现的日军屠杀画面，既保留了历史真实感，又避免直接展示血腥细节。例如，日军摔死婴儿的场景被置于画面后景，焦点集中在幸存者的痛苦表情上；慰安妇遭遇仅通过人物凌乱的衣衫和嘴角血沫暗示，这种 “留白式” 叙事在传递历史痛感的同时，最大限度减少对观众的心理冲击。豆瓣 8.6 分的评价中，多数观众认为影片 “没有娱乐化创伤”，而是以 “人性的朴素情感” 引发共鸣。
影片虽未直接呈现暴力过程，但南京大屠杀本身的历史沉重性（30 万以上遇难者）决定了其内容基调。例如，日军强迫百姓摆拍 “亲善照” 的情节，揭示了侵略者对历史记忆的系统性篡改，这种对战争本质的深刻反思，需要观众具备一定的历史认知基础。因此，建议 12 岁以上儿童在家长陪同下观看，以便及时疏导历史创伤带来的心理影响。
中国电影审查制度虽未明确分级，但对历史题材有严格要求。《南京照相馆》作为 “京字第一号证据” 的艺术化呈现，通过审核并获得公映许可，说明其内容符合主流价值观导向。对比同类型作品，如《金陵十三钗》对性暴力的隐晦处理，该片在尺度把控上更为审慎，更适合作为爱国主义教育素材。
根据侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆档案记载，谷寿夫于 1947 年 4 月 26 日在南京雨花台被执行枪决，现场聚集了数万民众。当时的《中央日报》描述：”自中华门至雨花台沿途挤满人群，学生、工人、市民皆有，甚至有老人被搀扶着前来”。这种公开处决既是司法正义的彰显，也是对战争罪行的全民见证。
尽管史料未明确记载儿童数量，但结合当时社会背景，存在以下可能性：
- 家庭式参与：部分家庭可能带子女参与以接受 “勿忘国耻” 的教育，尤其在抗战胜利初期的全民复仇情绪下；
- 意外目击者：处决地点位于南京城南人口密集区，周边居民可能被动目睹行刑过程；
- 史料局限性：现存档案多聚焦于审判过程，对围观群众的人口结构缺乏详细记录。
值得注意的是，电影结尾呈现的 “林毓秀带 10 岁男孩拍摄枪决现场” 属于艺术创作。历史上，谷寿夫被处决时，南京审判战犯军事法庭已完成对 30 万遇难者的证据链构建，照片仅为其中一小部分。这种艺术加工虽强化了戏剧张力，但需与历史事实区分。
